Ако допреди няколко дни никога не бяхте чували името Мак МакЛънг, не се безпокойте. Не сте само вие. Но изминалият Звезден уикенд в Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада промени всичко. За 72-ра поредна година най-добрите баскетболисти в най-комерсиалната лига в света се събраха заедно да покажат качества и атлетизъм, които ги правят едни от най-добре платените хора на планетата.
В последните десетилетия Мачът на звездите стана напълно демонстративен мач в лошия му смисъл. Никаква защита, никакви заучени отигравания, безброй забивки и още повече стрелби от тройката. Ръководителите на Лигата се опитаха да променят фомата на мача – капитаните избират отборите си, няма Изток срещу Запад, последната четвъртина се играе до брой точки и т.нат. Но голямото шоу не е темата на тази статия.
Конкурсът по забивки, който дълго време беше най-интересното събитие, вече е второстепенно мероприятие. Най-добрите играчи отказват да участват, креативността и изобретателността на забиващите клони към нулата. С някой редки изключения през последните години най-голямото шоу се превърна конкурса за тройки. И ако погледнем по-мащабно ще видим, че това е напълно нормално, имайки предвид колко много се промени играта.
Слава на Бога, тази година конкурсът по забивки беше спасен от удавяне. Избавителят се казва Мак МакЛънг, 24-годишен американец, който преди по-малко от седмица подписа първия си истински договор с отбор от НБА. МакЛънг влиза в Драфта през 2021-ва, но за негово съжаление не попада в плановете на нито един от 30-те отбора. Съдбата му отрежда престой в „G“ лигата, в която играят вторите отбори и бъдещите талати доразвиват качествата си с надеждата, че някой ден и на тяхната улица ще грейне „бате Райчо“.
МакЛънг, който е избран за Новобранец на годината във второто ниво на баскетбола в САЩ през 2022-ра, влезе в конкурса по забивки като аутсайдер. Едва ли някой е бил въодушевен от факта, че 188-сантиметров гард, който има по един мач за Чикаго Булс и Лос Анджелис Лейкърс през сезон 2021-2022, ще бъде един от четиримата играчи, които ще вдигат публиката на крака.
МакЛънг не само спечели конкурса. Той го направи със стил. 19 от 20-те оценки, които му дадоха журито, бяха с максимална стойност от 50 точки. И всичко това само 4 дни след като слага подписа си върху договор с Филаделфия Севънти Сиксърс. За победата си в конкурса, МакЛънг получи $100 000. С шест хиляди долара по-малко от общата сума, която е заработил като професионален баскетболист! Но лудата седмица за Мак не приключва тук. Той вече е атлет на спортният гигант Пума. Компанията с котето е далеч от Адидас или Ъндър Армър, да не говорим за Найк. Но това едва ли има някакво значение за 24-годишният талант, който взриви света с феноменалните си забивки.
Младокът получи и първата по рода си награда на името на иконата Джулиъс Ървинг – „Д-р Джей“, за победата си. Сега за МакЛънг предстои по-трудното – да се докаже в НБА и да намери своето място в ротацията на Док Ривърс. Само със космически забивки няма да стане, но след като в рамките на една седмица животът му се промени толкова много, то кой знае какво го очаква оттук насетне.
